തൃക്കടവൂർ വാസ്ത്യൻ ജോസഫ് വധക്കേസ് അപ്പീലിൽ നിർണ്ണായക വിധി: സഹായം ചെയ്ത അഞ്ചാം പ്രതിയും കുറ്റക്കാരൻ
കൊല്ലം / എറണാകുളം: തൃക്കടവൂർ പകുതിയിൽ തക്കാളി ചെരി മണലിൽ കടവിൽ വെച്ച് നടന്ന വാസ്ത്യൻ ജോസഫിന്റെ കൊലപാതകവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട അഞ്ചു ക്രിമിനൽ അപ്പീലുകളിൽ ഹൈക്കോടതി ഡിവിഷൻ ബെഞ്ച് വിധി പ്രസ്താവിച്ചു. കൊല്ലം അഡീഷണൽ സെഷൻസ് കോടതി വിധിച്ച ശിക്ഷക്കെതിരെ പ്രതികൾ സമർപ്പിച്ച അപ്പീലുകളിലാണ് ജസ്റ്റിസ് കോശിയും ജസ്റ്റിസ് മുരിക്കനും അടങ്ങിയ ബെഞ്ച് ഉത്തരവായത്.
ഒന്നാം പ്രതി തോമ്മി അന്തോണിക്ക് മനഃപൂർവ്വമല്ലാത്ത നരഹത്യയ്ക്ക് (തിരുവിതാംകൂർ ശിക്ഷാനിയമം വകുപ്പ് 303, ഭാഗം 2) നൽകിയ നാല് വർഷത്തെ കഠിനതടവ് ഹൈക്കോടതി ശരിവെച്ചു. മരിച്ച ജോസഫിനെ അനങ്ങാൻ സാധിക്കാത്തവിധം പിടിച്ച് നിർത്തി ഒന്നാം പ്രതിക്ക് കുത്താൻ സൗകര്യമൊരുക്കിയ അഞ്ചാം പ്രതി അന്തോണി വാസ്ത്യന്റെ പ്രേരണാക്കുറ്റവും ശിക്ഷയും (രണ്ട് വർഷം കഠിനതടവ്) കോടതി സ്ഥിരീകരിച്ചു.
⚖️ പ്രധാന വിധിന്യായ സംഗ്രഹം (High Court Verdict)
- • ഒന്നാം പ്രതി (തോമ്മി അന്തോണി): വകുപ്പ് 303 (2) പ്രകാരം 4 വർഷം കഠിനതടവ് (ശിക്ഷ ശരിവെച്ചു).
- • അഞ്ചാം പ്രതി (അന്തോണി വാസ്ത്യൻ): വകുപ്പ് 303 (2) + വകുപ്പ് 99 (ഉടന്തപണം/ഉദ്ദേശ്യം) പ്രകാരം 2 വർഷം കഠിനതടവ് (ശിക്ഷ ശരിവെച്ചു).
- • രണ്ടാം പ്രതി (ആഗസ്റ്റിൻ യോഹന്നാൻ): വെറുതെവിട്ടു (18 മാസം തടവ് റദ്ദാക്കി).
- • മൂന്നാം പ്രതി (ആഗസ്റ്റിൻ പെലീസ്): വെറുതെവിട്ടു (6 മാസം തടവ് റദ്ദാക്കി).
- • നാലാം പ്രതി (ആഗസ്റ്റിൻ ഫ്രാൻസിസ്): വെറുതെവിട്ടു (9 മാസം തടവ് റദ്ദാക്കി).
സംഭവത്തിന്റെ പശ്ചാത്തലവും വധശിക്ഷയിലേക്ക് നയിച്ച സംഭവവികാസങ്ങളും
1122 കന്നി 15-ന് കഞ്ഞാവെളി ചന്തയിൽ വെച്ച് രണ്ടാം സാക്ഷി (P.W.2) യുടെ ഭാര്യയെക്കുറിച്ച് പ്രചരിച്ച അവിഹിത ആരോപണത്തെച്ചൊല്ലി പ്രതികളും സാക്ഷികളും തമ്മിൽ തർക്കമുണ്ടായിരുന്നു. ഇതിന്റെ തുടർച്ചയായി 1122 കന്നി 17-ന് വൈകുന്നേരം 4:30-ഓടെ മണലിൽ കടവിൽ വെച്ച് രണ്ടാം പ്രതിയും P.W.2 ഉം തമ്മിൽ വീണ്ടും വാക്കുതർക്കമുണ്ടായി.
തർക്കം മൂത്തതോടെ രണ്ടാം പ്രതി കൈകൊണ്ട് അടിക്കുകയും P.W.2 തെങ്ങിൻ മടൽ എടുത്ത് തിരിച്ചടിക്കുകയും ചെയ്തു. തുടർന്ന് മടൽ പിടിച്ചെടുത്ത് രണ്ടാം പ്രതി P.W.2 നെയും P.W.7 നെയും അടിച്ചു. ഇതുകണ്ട് P.W.7 ന്റെ മകളുടെ ഭർത്താവായ വാസ്ത്യൻ ജോസഫ് ഒരു മുളവടിയുമായി ഓടിയെത്തി രണ്ടാം പ്രതിയെ അടിച്ചു. എന്നാൽ രണ്ടാം പ്രതി ആ വടി പിടിച്ചെടുത്ത് ജോസഫിനെയും മറ്റുള്ളവരെയും പരിക്കേൽപ്പിച്ചു.
“മരണപ്പെട്ട ജോസഫ് കൊണ്ടുവന്ന മുളവടി രണ്ടാം പ്രതി പിടിച്ചെടുത്തതോടെ ജോസഫ് നിരായുധനായി മാറിയിരുന്നു. അതിനുശേഷമാണ് അഞ്ചാം പ്രതി സ്ഥലത്തെത്തി ജോസഫിനെ ബലമായി വരിഞ്ഞുപിടിക്കുന്നത്. ഈ സമയം കത്തിയും കൊണ്ട് ഓടിയെത്തിയ ഒന്നാം പ്രതി ജോസഫിന്റെ വയറ്റിൽ ആഴത്തിൽ കുത്തുകയായിരുന്നു.”
കുത്തേറ്റ് കുടൽമാല പുറത്തുവന്ന നിലയിൽ ജോസഫ് നിലത്തുവീണു. അന്നേദിവസം രാത്രി 11 മണിക്ക് കൊല്ലം ജില്ലാ ആശുപത്രിയിൽ വെച്ച് ജോസഫ് മരണത്തിന് കീഴടങ്ങി.
വിചാരണക്കോടതി വിധിയിലെ വൈരുദ്ധ്യങ്ങളെ രൂക്ഷമായി വിമർശിച്ച് ഹൈക്കോടതി
സെഷൻസ് കോടതിയുടെ വിധിന്യായം തികച്ചും തൃപ്തികരമല്ലെന്ന് ഹൈക്കോടതി നിരീക്ഷിച്ചു. വാല്യുമേറിയ സാക്ഷിമൊഴികളിൽ പലതും പരസ്പരവിരുദ്ധവും കൃത്രിമമായി ഉണ്ടാക്കിയതുമാണെന്ന് കണ്ടെത്തിയിട്ടും, ചില ഭാഗങ്ങൾ മാത്രം തെളിവായി സ്വീകരിച്ച വിചാരണക്കോടതി നടപടിയെ വിധിന്യായത്തിൽ ചോദ്യം ചെയ്തു.
ഒരു സാക്ഷിയുടെ മൊഴി വലിയ അളവിൽ തള്ളിക്കളയുമ്പോൾ ബാക്കി ഭാഗത്തിന് മറ്റ് സ്വതന്ത്ര തെളിവുകളുടെ പിന്തുണ അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. വിചാരണക്കോടതി വിധിന്യായത്തിൽ പലയിടത്തും പരിക്കുകൾ ഏൽപ്പിച്ച പ്രതികളുടെ പേരുകളിലും പങ്കിലും അപാകതകൾ വരുത്തിയെന്നും ഹൈക്കോടതി ചൂണ്ടിക്കാട്ടി.
ഇരുകൂട്ടരും തമ്മിൽ പരസ്പര കേസുകൾ നിലനിൽക്കുന്ന സാഹചര്യത്തിൽ (Counter-case Sessions Case No. 37/1123), പോലീസിന് നൽകിയ ആദ്യ മൊഴികളിൽ നിന്ന് (Exhibits B, G) വിചാരണവേളയിൽ സാക്ഷികൾ ബോധപൂർവ്വം മാറിയത് വ്യക്തമാണെന്ന് കോടതി കണ്ടെത്തി. അതിനാൽ 2, 3, 4 പ്രതികൾക്കെതിരെയുള്ള ആരോപണങ്ങൾ സംശയരഹിതമായി തെളിയിക്കാൻ പ്രോസിക്യൂഷന് കഴിഞ്ഞിട്ടില്ലെന്ന് വ്യക്തമാക്കി അവരെ വെറുതെവിട്ടു.
അഞ്ചാം പ്രതിയുടെ പ്രേരണാക്കുറ്റം (Abetment) നിയമപരമായി നിലനിൽക്കും
അഞ്ചാം പ്രതിക്ക് ഒന്നാം പ്രതി കുത്താൻ വരുന്നത് അറിയാൻ സാധിച്ചിരുന്നില്ലെന്നും അതിനാൽ കുറ്റകരമായ പ്രേരണയോ കൂട്ടായ്മയോ നിലനിൽക്കില്ലെന്നുമുള്ള പ്രതിഭാഗം അഭിഭാഷകന്റെ വാദം ഹൈക്കോടതി തള്ളി.
തുറസ്സായ സ്ഥലത്തുവെച്ചാണ് സംഭവം നടന്നത്. ഒന്നാം പ്രതി പേനാക്കത്തിയുമായി വരുന്നത് അഞ്ചാം പ്രതി കാണാതിരിക്കാൻ വഴയില്ല. ഒരാളെ മറ്റൊരാൾക്ക് ആക്രമിക്കാൻ പാകത്തിൽ അനങ്ങാൻ കഴിയാതെ പിടിച്ച് നിർത്തുന്നത് കുറ്റകൃത്യത്തിന് സൗകര്യമൊരുക്കലാണ് (Explanation 2 to Sec. 97). അതിനാൽ അഞ്ചാം പ്രതിയുടെ അപ്പീൽ തള്ളിക്കൊണ്ട് ശിക്ഷ ഉറപ്പിച്ചു.