ന്യൂഡൽഹി: അവിഭക്ത കൂട്ടുകുടുംബ സ്വത്തല്ലാതെ, വ്യക്തിക്ക് നിയമപരമായി സിദ്ധിച്ച അവിഭക്ത ഭൂമിയിലെ സ്വന്തം ഓഹരി (Undivided Share) മറ്റൊരാൾക്ക് ദാനമായി (Gift Settlement) നൽകുന്നതിന് മറ്റ് സഹ-അവകാശികളുടെയോ ഉടമകളുടെയോ സമ്മതം ആവശ്യമില്ലെന്ന് സുപ്രീം കോടതി വ്യക്തമാക്കി. തമിഴ്‌നാട് വെല്ലൂർ ജില്ലയിലെ തിരുപ്പത്തൂർ താലൂക്കിൽ മല്ലപ്പള്ളി ഗ്രാമത്തിലുള്ള വസ്തുവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട 30 വർഷം പഴക്കമുള്ള കേസിൽ (Maragadham v. Periyaraja and others) വിധി പ്രസ്താവിച്ചു കൊണ്ടാണ് ജസ്റ്റിസ് സഞ്ജയ് കുമാർ, ജസ്റ്റിസ് സഞ്ജീവ് സച്ച്ദേവ എന്നിവരടങ്ങിയ ബെഞ്ച് ഈ നിർണ്ണായക തത്ത്വം വ്യവസ്ഥ ചെയ്തത്.

കേസിന്റെ പശ്ചാത്തലവും നിയമപോരാട്ടവും

മല്ലപ്പള്ളി ഗ്രാമത്തിലെ ഭൂമിയുടെ യഥാർത്ഥ ഉടമസ്ഥ മുനിയമ്മളായിരുന്നു. 1949-ൽ പിതാവ് അമ്മക്കാര ഗൗണ്ടറിൽ നിന്നാണ് ഇവർക്ക് ഈ സ്വത്ത് ലഭിച്ചത്. 1956-ലെ ഹിന്ദു ഉത്തരാധികാര നിയമം പ്രാബല്യത്തിൽ വന്ന ശേഷം മുനിയമ്മൾ മരണപ്പെട്ടു. തുടര്‍ന്ന് നിയമപ്രകാരം (Section 15(1)(a)) ഇവരുടെ സ്വത്ത് ഭർത്താവായ കുട്ടിയപ്പ ഗൗണ്ടർക്കും മകളായ മുനിയമ്മൾക്കും (പ്രതി 3) തുല്യമായി (1/2 ഓഹരി വീതം) ലഭിച്ചു.

തുടർന്ന് 1990 ഡിസംബർ 13-ന് കുട്ടിയപ്പ ഗൗണ്ടർ (ഒന്നാം പ്രതി) തനിക്ക് ലഭിച്ച സ്വത്ത് മുഴുവനായി കൊച്ചുമകളായ മരഗതത്തിന് (ഹർജിക്കാരി) 871/1990 നമ്പരായി രജിസ്റ്റർ ചെയ്ത ദാനാധാരം (Gift Settlement Deed) വഴി കൈമാറി. എന്നാൽ 1995-ൽ മകളും കുടുംബവും ചേർന്ന് മരഗതത്തെ ഭൂമിയിൽ നിന്നും ഒഴിപ്പിച്ചു. ഇതിനെതിരെ മരഗതം 1996-ൽ തിരുപ്പത്തൂർ മുൻസിഫ് കോടതിയിൽ (OS 697/1996) ഹർജി നൽകി.

വിചാരണ കോടതികളിൽ സംഭവിച്ചത്

1996-ൽ ഫയൽ ചെയ്ത കേസിൽ തിരുപ്പത്തൂർ മുൻസിഫ് കോടതി മരഗതത്തിന് അനുകൂലമായി വിധി പ്രസ്താവിച്ചിരുന്നു. കുട്ടിയപ്പ ഗൗണ്ടർക്ക് സ്വത്തിൽ പൂർണ്ണ അവകാശമുണ്ടെന്നും അതിനാൽ ദാനാധാരം സാധുവാണെന്നുമായിരുന്നു കണ്ടെത്തൽ. എന്നാൽ ഇതിനെതിരെ മകൾ നൽകിയ അപ്പീലിൽ ഫസ്റ്റ് അപ്പീൽ കോടതിയും (AS 77/2006) തുടർന്ന് മദ്രാസ് ഹൈക്കോടതിയും (SA 1393/2007) വിധി റദ്ദാക്കി.

മകൾ മുനിയമ്മളിന്റെ സമ്മതമില്ലാതെ കുട്ടിയപ്പ ഗൗണ്ടർക്ക് സ്വത്ത് മുഴുവനായോ സ്വന്തം ഓഹരി മാത്രമായോ ദാനം ചെയ്യാൻ അവകാശമില്ലെന്നും അതിനാൽ ദാനാധാരം പൂർണ്ണമായി അസാധുവാണെന്നുമായിരുന്നു ഹൈക്കോടതിയുടെ തീരുമാനം. ഇതിനെതിരെയാണ് മരഗതം സുപ്രീം കോടതിയെ സമീപിച്ചത്.

സുപ്രീം കോടതിയുടെ സുപ്രധാന കണ്ടെത്തലുകൾ

• കേവല സ്വത്തും കൂട്ടുകുടുംബ സ്വത്തും: ഭാര്യയുടെ മരണശേഷം ഭർത്താവിന് ലഭിച്ച പകുതി ഓഹരി കൂട്ടുകുടുംബ സ്വത്തല്ല (Coparcenary Property). അത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ വ്യക്തിപരമായ കേവല സ്വത്താണ്.
• സമ്മതം ആവശ്യമില്ല: കേവല സ്വത്തിന്റെ ഭാഗമായ പകുതി ഓഹരി മറ്റൊരാൾക്ക് നൽകാൻ സഹ-ഉടമയായ മകളുടെ അനുമതി തേടേണ്ടതില്ല.
• നേരിട്ട് കൈവശാവകാശം ലഭിക്കില്ല: സ്വത്ത് അളന്ന് തിരിച്ച് വിഭജിക്കാത്തതിനാൽ (Partition by metes and bounds) മുഴുവൻ ഭൂമിയുടെയും കൈവശാവകാശം മരഗതത്തിന് നേരിട്ട് ഉന്നയിക്കാനാകില്ല.
• ഭാഗപത്ര ഹർജി നൽകാം: ദാനാധാരം വഴി ലഭിച്ച പകുതി ഓഹരിയിൽ മരഗതത്തിന് നിയമപരമായ അവകാശമുണ്ട് (Declaration of Title). സ്വന്തം ഭാഗം വേർതിരിച്ചു കിട്ടാൻ മരഗതത്തിന് വിഭജന ഹർജി (Partition Suit) നൽകാം.

സുപ്രീം കോടതി അപ്പീൽ ഭാഗികമായി അനുവദിച്ചുകൊണ്ട്, മരഗതത്തിന് പകുതി സ്വത്തിൽ ഉടമസ്ഥാവകാശം സ്ഥിരീകരിച്ചു നൽകി. ഭൂമി അളന്ന് തിരിച്ച് ലഭിക്കുന്നതിനായി സിവില്‍ കോടതിയിൽ ഭാഗപത്ര കേസ് നൽകാൻ കോടതി അനുമതി നൽകുകയും, ഇത്തരം കേസ് ഉണ്ടായാൽ ഉടൻ തന്നെ വിചാരണ പൂർത്തിയാക്കാൻ നിർദ്ദേശിക്കുകയും ചെയ്തു.