അനുവദിച്ച ശമ്പളരഹിത അവധി (LWA) കാലാവധി പൂർത്തിയായിട്ടും തിരികെ ജോലിയിൽ പ്രവേശിക്കാതെ അമേരിക്കയിൽ തുടർന്ന എയ്ഡഡ് സ്കൂൾ അധ്യാപകന്റെ സർവീസ് സ്വമേധയാ ഉപേക്ഷിച്ചതായി (Voluntary Abandonment of Service) കണക്കാക്കാമെന്ന് കേരള ഹൈക്കോടതി വിധിച്ചു. സ്കൂൾ മാനേജ്‌മെന്റ് അധ്യാപകനെ സർവീസിൽ നിന്ന് നീക്കം ചെയ്ത നടപടി റദ്ദാക്കിക്കൊണ്ട് സർക്കാരും വിദ്യാഭ്യാസ വകുപ്പും പുറപ്പെടുവിച്ച ഉത്തരവുകൾ ഹൈക്കോടതി സിംഗിൾ ബെഞ്ച് പൂർണ്ണമായും റദ്ദാക്കി.

കോഴിക്കോട് സിൽക്ക് സ്ട്രീറ്റിലെ പ്രശസ്തമായ സെന്റ് ജോസഫ്സ് ബോയ്സ് ഹയർ സെക്കൻഡറി സ്കൂൾ മാനേജർ നൽകിയ റിട്ട് ഹർജി (W.P.(C) No.28358/2022) അനുവദിച്ചുകൊണ്ടാണ് ജസ്റ്റിസ് ഹരിശങ്കർ വി. മേനോന്റെ സുപ്രധാന വിധി പ്രസ്താവം.

കേസിന്റെ വസ്തുതകൾ: സെന്റ് ജോസഫ്സ് സ്കൂളിലെ ഗണിതശാസ്ത്ര അധ്യാപകനായിരുന്ന ജെയ്സൺ ജോസഫ് (8-ാം എതിർകക്ഷി) 1993 ജൂൺ 21-നാണ് സർവീസിൽ പ്രവേശിക്കുന്നത്. 2005 സെപ്റ്റംബർ 1 മുതൽ വിദേശത്ത് ജോലി ചെയ്യുന്നതിനായി 5 വർഷത്തേക്ക് അദ്ദേഹം ശമ്പളരഹിത അവധി എടുത്തു. പിന്നീട് സർക്കാർ നേരിട്ട് ഇടപെട്ട് 2015 ഓഗസ്റ്റ് 31 വരെ അവധി നീട്ടിനൽകി.

എന്നാൽ 2015 സെപ്റ്റംബർ 1 മുതൽ 2020 ഓഗസ്റ്റ് 31 വരെ വീണ്ടും അഞ്ച് വർഷത്തേക്ക് അവധി നീട്ടി നൽകണമെന്ന് ആവശ്യപ്പെട്ട് അധ്യാപകൻ അപേക്ഷ നൽകി. യു.എസ്.എ.യിലെ ഇമിഗ്രേഷൻ പ്രശ്നങ്ങളും മക്കളുടെ പഠനവും കാരണം തിരികെ വരാൻ സാധിക്കില്ലെന്നായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ വിശദീകരണം.

മാനേജ്‌മെന്റിന്റെ നടപടി: തുടർന്ന് അപേക്ഷ വിദ്യാഭ്യാസ വകുപ്പിലേക്ക് അയക്കാൻ ഹെഡ്മാസ്റ്ററും മാനേജരും വിസമ്മതിക്കുകയും 15 ദിവസത്തിനകം ജോലിയിൽ തിരികെ പ്രവേശിക്കാൻ ആവശ്യപ്പെട്ട് 2015 സെപ്റ്റംബർ 9-ന് കത്തുനൽകുകയും ചെയ്തു. എന്നാൽ അധ്യാപകൻ ജോലിയിൽ പ്രവേശിച്ചില്ല.

തുടർന്ന് കാരണം കാണിക്കൽ നോട്ടീസുകളും അച്ചടക്ക അന്വേഷണവും പൂർത്തിയാക്കി അധ്യാപകനെ പിരിച്ചുവിടാൻ മാനേജ്‌മെന്റ് തീരുമാനിച്ചു. ഇതിനിടയിൽ ഡി.ഇ.ഒയുടെ നിർദ്ദേശപ്രകാരം വീണ്ടും കുറ്റപത്രവും വിചാരണ നടപടികളും പൂർത്തിയാക്കി.

എന്നാൽ അധ്യാപകൻ 2021 മാർച്ച് 31-ന് വിരമിച്ചതിനാൽ വിരമിക്കലിന് ശേഷം മുൻകാല പ്രാബല്യത്തോടെ പിരിച്ചുവിടൽ അംഗീകരിക്കാനാവില്ലെന്നും, കെ.ഇ.ആർ റൂൾ 75 പ്രകാരമുള്ള നടപടികൾ പാലിച്ചില്ലെന്നും ചൂണ്ടിക്കാട്ടി സർക്കാർ ഉത്തരവുകൾ പുറപ്പെടുവിക്കുകയായിരുന്നു.

കോടതിയുടെ സുപ്രധാന കണ്ടെത്തലുകൾ: ഉത്തരവുകൾ തള്ളിക്കൊണ്ട് ഹൈക്കോടതി നിർണ്ണായകമായ മൂന്ന് നിയമതത്വങ്ങൾ ചൂണ്ടിക്കാട്ടി:

1. സ്വയം ജോലി ഉപേക്ഷിക്കൽ: അനുവദിച്ച അവധിക്ക് ശേഷം തിരികെ ജോലിയിൽ പ്രവേശിക്കാൻ നിർദ്ദേശിച്ചിട്ടും വിദേശത്ത് തുടരുന്നത് ‘സ്വമേധയാ ജോലി ഉപേക്ഷിക്കൽ’ ആണ്. സുപ്രീം കോടതിയുടെ *വിജയ് എസ്. സാഥേ*, *മഞ്ജു സക്സേന* കേസുകളിലെ വിധികൾ പ്രകാരം ഇത്തരം സാഹചര്യങ്ങളിൽ തൊഴിൽ ബന്ധം തനിയെ അവസാനിക്കും. ഇതിനായി പ്രത്യേകം അച്ചടക്ക നടപടികൾ പോലും ആവശ്യമില്ല.

2. KER റൂൾ 56(4) അഞ്ചു വർഷ പരിധി: കെ.ഇ.ആർ (KER) അധ്യായം XIVA റൂൾ 56(4) പ്രകാരം എയ്ഡഡ് സ്കൂൾ അധ്യാപകർക്ക് അവധിയിലോ അല്ലാതെയോ തുടർച്ചയായി 5 വർഷത്തിൽ കൂടുതൽ ജോലിയിൽ നിന്ന് വിട്ടുനിൽക്കാനാവില്ല. *ഷാജി പി. ജോസഫ് எதிർ കേരള സർക്കാർ* കേസിലെ ഡിവിഷൻ ബെഞ്ച് വിധി അനുസരിച്ച് കെ.എസ്.ആർ (KSR) ചട്ടങ്ങളെക്കാൾ എയ്ഡഡ് സ്കൂളുകളിൽ കെ.ഇ.ആർ ചട്ടങ്ങൾക്കാണ് മുൻഗണന.

3. യൂസ്‌ലെസ് ഫോർമാലിറ്റി തത്വം: അധ്യാപകന് നിരവധി നോട്ടീസുകൾ നൽകിയിട്ടും ഹാജരാകാതിരുന്നതിനാൽ, വീണ്ടും വിചാരണ നടപടികൾ നടത്തുന്നത് ഒരു നിരുപയോഗ ചടങ്ങ് (Useless Formality) മാത്രമാണെന്ന് അലീഗഡ് മുസ്ലിം യൂണിവേഴ്സിറ്റി കേസ് ഉദ്ധരിച്ച് കോടതി വ്യക്തമാക്കി.