ന്യൂഡൽഹി: മോട്ടോർ വാഹനങ്ങളുടെ നമ്പർ പ്ലേറ്റ് മറച്ചുവെച്ച് യാത്ര ചെയ്തു എന്ന ഒറ്റക്കാരണത്താൽ വാഹന ഉടമയ്‌ക്കെതിരെ ഇന്ത്യൻ ശിക്ഷാ നിയമത്തിലെ (IPC) 420-ാം വകുപ്പ് പ്രകാരം വഞ്ചനാക്കുറ്റം (Cheating) ചുമത്താൻ കഴിയില്ലെന്ന് സുപ്രീം കോടതി വ്യക്തമാക്കി. ട്രാഫിക് ചലാന്മാരിൽ നിന്നും പിഴയിൽ നിന്നും രക്ഷപ്പെടാനായി നമ്പർ പ്ലേറ്റ് മാസ്ക് ചെയ്തു എന്ന ആരോപണം മാത്രം മുൻനിർത്തി ഒരാൾക്കെതിരെ ക്രിമിനൽ കേസെടുക്കുന്നത് നിയമനടപടികളുടെ ദുരുപയോഗമാണെന്ന് കോടതി നിരീക്ഷിച്ചു.

തെലങ്കാന ഹൈക്കോടതിയുടെ 2025 സെപ്റ്റംബർ 22-ലെ ഉത്തരവിനെതിരെ അപ്പീൽ നൽകിയ മുഹമ്മദ് അബ്ദുൾ അഹദ് ഷേക്കർ (Mohammed Abdul Ahad Shaker v. State of Telangana) സമർപ്പിച്ച ഹർജിയിലാണ് സുപ്രീം കോടതിയുടെ ഈ സുപ്രധാന ഉത്തരവ്.

സംഭവത്തിന്റെ പശ്ചാത്തലം

2020 ജൂൺ 5-ന് വൈകുന്നേരം 5 മണിക്ക് ഹൈദരാബാദിൽ വെച്ച് കറുത്ത ഹോണ്ട ആക്റ്റീവ സ്‌കൂട്ടറിന്റെ പിൻവശത്തെ നമ്പർ പ്ലേറ്റ് കറുത്ത മാസ്ക് ഉപയോഗിച്ച് മറച്ച നിലയിൽ ഹർജിക്കാരൻ സഞ്ചരിക്കുകയായിരുന്നു. റോന്ത് ചുറ്റുകയായിരുന്ന പോലീസ് ഇയാളെ തടഞ്ഞുനിർത്തുകയും, ട്രാഫിക് പിഴകളിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാൻ പോലീസിനെ വഞ്ചിച്ചു എന്ന് ആരോപിച്ച് ഐ.പി.സി 420, മോട്ടോർ വാഹന നിയമത്തിലെ വകുപ്പ് 80(a) എന്നിവ പ്രകാരം എഫ്.ഐ.ആർ (FIR No. 90/2020) രജിസ്റ്റർ ചെയ്യുകയും ചെയ്തു.

തുടർന്ന് നാമ്പള്ളിയിലെ ഏഴാം അഡീഷണൽ ചീഫ് മെട്രോപൊളിറ്റൻ മജിസ്‌ട്രേറ്റ് കോടതിയിൽ കുറ്റപത്രം സമർപ്പിച്ചു. എന്നാൽ ഈ നടപടികൾ റദ്ദാക്കണമെന്ന് ആവശ്യപ്പെട്ട് ഹർജിക്കാരൻ തെലങ്കാന ഹൈക്കോടതിയെ സമീപിച്ചെങ്കിലും (Criminal Petition No.12339/2025) പ്രാഥമികമായി കുറ്റം നിലനിൽക്കുമെന്ന് ചൂണ്ടിക്കാട്ടി ഹൈക്കോടതി ഹർജി തള്ളി. തുടർന്നാണ് കേസ് സുപ്രീം കോടതിയിലെത്തിയത്.

ഐ.പി.സി 420 വകുപ്പിന്റെ ഘടകങ്ങൾ നിലനിൽക്കുന്നില്ല

ഹർജിക്കാരന് വേണ്ടി ഹാജരായ അഭിഭാഷകന്റെ വാദങ്ങൾ അംഗീകരിച്ച സുപ്രീം കോടതി, ഐ.പി.സി 420 പ്രകാരമുള്ള വഞ്ചനാക്കുറ്റം ചുമത്താൻ ആവശ്യമായ പ്രാഥമിക ഘടകങ്ങളായ:

1. വഞ്ചനാപരമായ ദുരുദ്ദേശം (Dishonest Intention)
2. മറ്റൊരാളെ പ്രേരിപ്പിക്കൽ (Inducement)
3. സ്വത്തുക്കളോ മൂല്യമുള്ള വസ്തുക്കളോ കൈമാറ്റം ചെയ്യപ്പെടുകയോ നഷ്ടപ്പെടുകയോ ചെയ്യൽ (Delivery of property / loss)

എന്നിവ ഈ കേസിൽ തെളിയിക്കപ്പെട്ടിട്ടില്ലെന്ന് വ്യക്തമാക്കി. ഹർജിക്കാരൻ വാഹനത്തിന്റെ മുൻവശത്തെ നമ്പർ പ്ലേറ്റ് മറച്ചിരുന്നില്ല എന്ന കാര്യം കോടതി എടുത്തുപറഞ്ഞു. മുൻ നമ്പർ പ്ലേറ്റ് വ്യക്തമായി കാണാമായിരുന്ന സ്ഥിതിക്ക്, ഇത് ആസൂത്രിതമായ വഞ്ചനയാണെന്ന് കരുതാനാകില്ല. ഭാവിയിൽ എന്തെങ്കിലും കുറ്റം ചെയ്താൽ പ്രതിയെ കണ്ടെത്താൻ കഴിയില്ലെന്ന പോലീസിന്റെ വാദം വെറും ഊഹാപോഹം മാത്രമാണെന്നും കോടതി വിലയിരുത്തി.

മോട്ടോർ വാഹന നിയമത്തിലെ പിഴ അടയ്ക്കണം

ഐ.പി.സി 420 പ്രകാരമുള്ള ക്രിമിനൽ കേസ് നടപടികളും എഫ്.ഐ.ആറും സുപ്രീം കോടതി പൂർണ്ണമായും റദ്ദാക്കിയെങ്കിലും, മോട്ടോർ വാഹന നിയമ ലംഘനത്തിനുള്ള ശിക്ഷയിൽ നിന്നും ഒഴിവാക്കിയിട്ടില്ല. മോട്ടോർ വാഹന നിയമത്തിലെ വകുപ്പ് 177 പ്രകാരമുള്ള പിഴ സംഖ്യ (ആദ്യ ലംഘനത്തിന് ₹500, തുടർന്നുള്ള ലംഘനങ്ങൾക്ക് ₹1,500) ഒരു മാസത്തിനകം അടച്ചുതീർക്കണമെന്ന് ഹർജിക്കാരനോട് കോടതി നിർദ്ദേശിച്ചു.